¿De dónde proviene el plástico de los océanos?

Investigadores del UFZ han demostrado que los grandes sistemas fluviales son los principales culpables de la contaminación plástica en los océanos.
Hoy en día se pueden encontrar diminutas partículas de plástico en el agua de prácticamente todos los mares y ríos del mundo. Desde hace unos años este hecho se viene estableciendo como un problema ambiental global bastante serio y que adquiere cada vez más protagonismo.

Anualmente se producen enormes cantidades de plástico cuya degradación es muy lenta, motivo y la vida marina de todo el globo puede verse afectada.. Un ejemplo de ello se produce cuando los peces, aves o mamíferos marinos confunden las pequeñas partículas con los alimentos y las consumen.

"Todavía es imposible prever las consecuencias ecológicas de esto. Sin embargo, una cosa es cierta: esta situación no puede continuar", afirma el Doctor Christian Schmidt, hidrogeólogo en el Centro Helmholtz para la Investigación Medioambiental, UFZ por sus siglas en alemán. "No obstante, como es imposible limpiar los residuos plásticos que ya se encuentran en los océanos, debemos tomar precauciones y reducir la entrada de plástico de manera rápida y eficiente", añade.

Para ello, es necesario responder a una serie de preguntas iniciales: ¿De dónde proviene todo el plástico de los océanos? ¿Cómo llega al mar? Schmidt y su equipo abordaron estas preguntas en un estudio titulado Export of Plastic Debris by Rivers into the Sea publicado en la revista Environmental Science & Technology. Para este propósito, los investigadores analizaron varios estudios científicos que examinaban la carga plástica en los sistemas fluviales, es decir, la cantidad de plástico transportado por el agua, en los ríos.